ボールをファウルする失われた技術（故意）

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生き残るために難しいピッチを台無しにすることは、戦略とパーティーのトリックの半分を占めていました。 現代の打撃へのアプローチはそれを置き去りにしました。

ザック・ブキャナン著

彼の身長は5フィート7インチで、フランス系カナダ人のピエール・ルパージュという忘れられない名前を持っていましたが、彼のバットの扱い方が忘れられない印象を残しました。 彼の手と目の協調性は信じられないほどであり、それは彼のバレルコントロールと一致していました。 コネチカット大学での3シーズンで打率.336を記録した。 3年生のとき、彼は248回打席に立ち、三振はわずか3回だった。

ルパージュはマイナーリーグでクラスAを通過することはなかったが、メジャーの数人の選手は今でも彼のことを懐かしく覚えている。 アリゾナ・ダイアモンドバックスの遊撃手、ニック・アーメッドとボストンの打撃コーチ、ピート・ファツェは大学時代のルパージュのチームメイトであり、二人とも時折、ルパージュがバッティングケージに入ったときに見せたショーのことを思い出している。

ルパージュは巻尺を使った爆発の代わりに、もっと型破りなスキルを披露することになる。

「彼は指示に従って打撃練習中にボールを真っすぐにファウルする可能性がある」とアーメドは語った。 「バットコントロールのレベルが違うだけです。」

多くの大学の傑出した選手と同様に、ルパージュもプロ野球での足場を見つけることができなかった。 過去10年間、各チームが立ち上がりの速さとロングボールを追い求めてきたため、このようなハイコンタクトでインパクトの少ない打者の価値は急落した。 マイアミ・マーリンズのルイス・アラエスは今季、打率.400を誇ることで球界を興奮させたが、彼の特異性は、他のほぼすべての打者が観察する現実、つまり適応するか取り残されるかという現実を強調しているだけだ。

アーメドは今でもルパージュに驚嘆しているが、適応した打者の一人だ。 かつては接触を重視していたが、現在は「スペクトルの反対側に移ろうとしている」。

イラクサのようなコンタクトヒッターが徐々に排除されるにつれて、このゲームはより難解な芸術の 1 つも失ったようだ。 かつては、打者が意図的にストライクゾーンの端で投球を打ち消し、ファウルボールとして観衆の中に送り込み、自分を生かし、よりクリーンに打てる打球を待つのが一般的であった。 現在、このような打者で規定打席に立つ選手は減り、打球データがあふれるスポーツで戦術を変えた打者もいる。

「アイデアはボールを四角形にすることだ。 守備的な考え方であそこに行って、ピッチを台無しにしようとするのは生産的ではありません。」

ニック・アーメッド、遊撃手、アリゾナ・ダイヤモンドバックス

能力はまだ残っているが、おそらくルパージュのレベルには達していないが、意欲は蒸発してしまった。

サンフランシスコ・ジャイアンツのウィルマー・フローレス内野手は、「試合が我々のアプローチを変えさせている」と語った。 「私のアプローチは三振ではなく、２ストライクでインプレーにすることでした。 どこにいても場に出すことができます。 それから悪い投球を追いかけます。 この試合、長打でもボーダーラインの投球でもOK。 歩けば勝ちです。 年末には、『彼は２ストライクでボールをインプレーにし、三塁から走者をホームに持ち帰った』なんてことは誰も見ることはないでしょう。」

20年前、野球界のステロイド時代の真っただ中でさえ、優先順位は異なっていた。

シカゴ・カブスのスター選手で、16年間のキャリアを経て2003年に引退したマーク・グレースは、「私の時代は、三振をすると恥ずかしいことだった」と語った。 ２ストライクで打者は窒息して打席を守ることになる。 「バリー・ボンズも窒息し、バリー・ラーキンも窒息した」とグレースさんは語った。

対照的に、今日の打者の多くは、バットのノブに指を 1 ～ 2 本も触れていないと不快に感じます。

グレースは現代のゲームの現状を嘆いているのではなく、その費用対効果分析の変化を評価している。 彼が引退した頃、チームは打率よりも出塁率を重視し始めた。 最近では、テクノロジーのおかげで、チームは打撃をその構成要素に集約できるようになりました。 攻撃的な生産と最も密接な相関関係を持つ指標は、退出速度です。 では、たとえ 2 ストライクであっても、なぜコンタクトを悪化させるために別のスイングをするのでしょうか?