コロラド川の減水で南西部の州は水に関する厳しい選択に直面

ビル・ウィテカー著

2023年7月30日 / 午後7時 / CBSニュース

干ばつに見舞われたコロラド川は危機的な状況にある。 ほぼ2年前、連邦政府は川で史上初の水不足を宣言し、南西部での水供給の遮断を引き起こした。 現在、川の水位は持続不可能なほど低いままです。 コロラドはこの地域の生命線です。 それは国内で最も急速に成長している都市の一部に水を与え、最も肥沃な畑の一部に栄養を与え、年間 1 兆 4000 億ドルの経済活動を生み出しています。 この川はロッキー山脈の源流からメキシコ北部のデルタ地帯まで 1,400 マイル以上流れ、そこで細流で終わります。 コロラド川流域には 7 つの州と 30 のネイティブ アメリカン部族が存在します。 2021年に最初に報告したように、歴史的に深刻な干ばつのため、川は干上がっています。

これらの赤い崖を突き抜け、グランドキャニオンを刻む雄大で蛇行するコロラド川は、自然と人間の創意の驚異です。 グレン キャニオン ダムはパウエル湖を作り、川を 300 マイル下ったところにフーバー ダムの背後にミード湖があります。 これらの貯水池は現在、4,000万本のさまざまなストローによって吸い取られ、干上がっている。これは、喉の渇きを潤し、家に電力を供給し、芝生に水をやり、太陽の光を浴びるためにコロラド川に依存している、好景気に沸く西部の州の人々の数だ。 その水は、国の冬緑の 90% を生産する農場に灌漑をもたらします。 これらすべての要求に、23 年間にわたる干ばつ（1,200 年間で最も乾燥した時期）のストレスが加わり、川は危機に瀕しています。

ビル・ウィテカー: この白いバスタブリング。 ここはかつて水があった場所ですか？

ブラッド・ウダル：その通りです。

コロラド州立大学の気候学者であるブラッド・ウダル氏は、私たちと一緒にパウエル湖に出かけました。

ビル・ウィテカー: ということは、これはすべて水中にあったということですか?

ブラッド・ウダル: そうだね。

ビル・ウィテカー: それで、これはコロラド川で何が起こっているのかについて何を教えてくれますか?

ブラッド・ウダル: そうですね、これは 2000 年以来私たちが見てきた長期的な問題の兆候です。それは、気候変動によってコロラド川の流量が大幅に減少しているということです。

国内の2大貯水池であるパウエル湖とミード湖は、2000年にはほぼ満水だったが、2021年までに貯水量の約30％まで減少した。

ブラッド・ウダル: 湖は現在満水から 155 フィート下です。 今年は50フィートほど落下した。

ビル・ウィテカー: それで、まだ下がっているんですか？

ブラッド・ウダル: はい。 そしてそのときこそ、発電が実際に問題になるのです。

ビル・ウィテカー: つまり、非常に低くなり、生成できない可能性があります--

ブラッド・ウダル: 発電できないかもしれない --

ビル・ウィテカー: 水力発電?

ブラッド・ウダル: そうだね。

ブラッド・ウダルは川と強いつながりを持っています。 彼の叔父であるスチュワート・ウダルは内務大臣としてグレン・キャニオン・ダムを開通させた。 彼の父親、モー・ウダル下院議員は、川の水をアリゾナに導くために戦った。 若い頃、ブラッドはコロラド川のガイドでした。 現在、彼は気候変動が水資源に与える影響を分析しています。

ビル・ウィテカー: 西側諸国は気候変動と衝突する方向にあるのでしょうか?

Brad Udall: ある意味その通りですが、私たちはこのシステムを最大限に活用しました。 私たちはそれを過剰に割り当ててしまったので、この一部を取り戻す方法を考える必要があります。 だって、今川で私たちがコントロールできる唯一のレバーはデマンドレバーだから。 私たちは供給をコントロールすることができません。 したがって、需要をダイヤルバックする必要があります。

コロラド川の水の 70% は農業に使われます。 連邦政府が水不足を宣言すると、強制削減が発動された。 アリゾナ州ピナル郡は大きな被害を受けた。

ウェイロン・ヴェルツ: ピナル郡だけでも、30万エーカーフィートの地表水が失われることになります。 それはミード湖のパウエル湖から届けられる水だ。 コロラド川の一部として。 300,000 エーカーフィートは 980 億ガロンの水です。

ウェイロン・ヴェルツさんはフェニックスの南、ピナル郡で500エーカーの農場を経営している。 彼の家族は 4 世代にわたってここで土を耕してきました。 ここは州内で最も生産的な土地の一部です。 ピナル郡の作物は全国に出荷されます。 ヴェルツさんはひょうたん、綿花、アルファルファを栽培しており、収益性は高いものの、作物は渇き、コロラド川の割り当て水量は 70% 削減されている。