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ローレン・コリンズ

何もない白い部屋、何の匂いもしない。 神経質な咳が波のように飛び交う。 それは3月のある日曜日の朝11時半、パリ・ファッション・ウィークのカレンダーにおけるバレンシアガの伝統的な枠であるミサの時間で、編集者、バイヤー、クライアント、そして風変わりな僧侶たちが、地下にある洞窟のようなショッピングモール、カルーゼル・デュ・ルーブルに集まっていた。メゾンの2023年秋コレクションのプレゼンテーションに出席するため。 『ビジネス・オブ・ファッション』誌は、これをバレンシアガの「成功か失敗か」の瞬間と呼んでいた。 タイムズ紙、「今シーズンで最も波乱万丈な番組」。 同ブランドは、12月に子どもを性的対象にしたり児童虐待を容認したりするなど、大量の非難を招いた2つの広告キャンペーンの失敗から立ち直ろうとしていた。 各座席には、ブランドのアーティスティック ディレクターであるデムナからのメッセージが書かれた白いカードが置かれていました。 「ここ数か月間、私はファッションへの愛情を忘れる必要がありました」と彼は書き、ダーツや切り込み、肩のラインやアームホールに慰めを見つけたと説明した。 彼は「これが、私にとってファッションがもはやエンターテイメントではなく、服を作る芸術であると考える理由です。」と結論付けました。

これまでデムナは業界最大の興行主だった。 ファッションがエンターテイメントであるなら、彼はそのスペクタクルをリードし、批評にさらすという同時に才能を持った、そのPTバーナムでありウォルター・ベンジャミンでした。 バレンシアガは 1937 年にクリストバル・バレンシアガによって設立されました。デムナは 2015 年に同社に入社し、CEO のセドリック・シャルビットとともに、推定 3 億 5,000 万ドルの事業を 20 億ドルのメガブランドに成長させました。政治運動のロゴ風にバレンシアガの名前を入れた「ベルン・レンシアガ」スウェットシャツや、クロックスとのコラボレーションで作られ「史上最も醜い靴」として親しまれている厚底クロッグなど、機知に富んだヒット商品を生み出した。 2022年、タイム誌はデムナを最も影響力のある100人の1人に指名した。 彼の作品は大衆を喜ばせるだけでなく、批評家にも感銘を与えた。 半世紀ぶりにオートクチュールをメゾンに復活させたとき、キャシー・ホーリンは昨年、「彼は本質的にこの技術を新たな軌道に乗せた」とザ・カットに書いた。 最近ダサいスニーカーや巨大なコートを着ているなら、少なくとも間接的にはデムナの服を着ていることになります。

彼のデザインと同様に、デムナのショーは、衝撃の価値に比例して、大きく、奇妙で、強烈で、そしてどういうわけか知的なものでした。 彼らもユーモアに溢れていました。 彼はかつて、欧州議会を彷彿とさせる青いカーペットが敷かれた議場を、ストラップを付けたモデルたちを歩き回らせたことがあった。 またある時は、彼らはラテックスのボディスーツを着てニューヨーク証券取引所の立会場を歩き回り、究極のフェティッシュがお金なのかセックスなのかは観客に判断を委ねた。 パンデミックのさなか、競合ブランドが大げさな短編映画を大量に制作する中、デムナはオンライン ゲーム Afterworld: The Age of Tomorrow のコレクションを発表しました。 その後、彼は「ザ・シンプソンズ」の制作者たちを説得して、ホーマーがもうすぐマージの誕生日であることに気づく10分間の短編作品に協力するよう説得した。 「親愛なるバラン様。 。 。 バルーン。 。 。 ひげ根。 。 。 バレンシアガ、私は困っているので助けが必要です」と彼は書いている。

「私たち皆が考えていることについて話すのはデムナだけです」とファッション検索エンジン、タグウォークの創設者兼最高経営責任者（CEO）のアレクサンドラ・ヴァン・ハウッテは私に語った。 彼の2020年冬のショーでは、火、雷、打ち寄せる波に立ち向かい、頭上のスクリーンでムクドリがさえずる中、滑走路に洪水が増水した。 2年後、ウクライナ戦争開始から数日後、1981年にジョージア州で生まれたデムナさんは、各椅子に青と黄色のTシャツを着せた。 （彼は2021年に姓のヴァザリアをやめた。それは、彼が私生活と職業生活を区別したかったことと、人々がその名前を誤って発音し続けたためである。） ショーでは、風が吹き荒れるディストピアの舞台で、ストイックで孤独な人物の一団が登場した。雪が降る。 ドルチェ＆ガッバーナのようなブランドが終わりのない夏を想起させるとしたら、バレンシアガは永遠の冬、あるいは原子力のようなものでした。 「ニュースを読みました」とデムナは私に言いました。 「私は現実から切り離すことができず、オフィススペースの中でただ生きています。」 他のデザイナーは、私たちを清朝やベルエポック、ジュナ・バーンズの左岸のアパートやタリサ・ゲティのマラケシュの別荘に連れて行ってくれます。 デムナは、私たちを暴力的な世界と、その崩壊を早めながら気分を良くしてくれる衣服の交差点に喜んで連れて行ってくれました。