自然のメモ: 死体の花と地元の親戚

アニー・リード、スコット・シャムウェイ著

あなたの観葉植物にどんな興味深い親戚がいるか考えたことはありますか? アンスリウム (Anthurium) やピースユリ (Spathiphyllum) などの一般的な観葉植物を取り上げます。 彼らの親戚には、地元の野生植物、水芭蕉や説教壇のジャック・イン・ザ・ジャックなどが含まれます。 それに、コープスフラワー（タイタン・アルム、アモルフォファルス・チタン）も含まれていると信じられますか？ インドネシアのスマトラ島の熱帯雨林で育ったこの巨大な植物は、7月にウィートン大学（マサチューセッツ州ノートン）の温室で短期間かつ劇的に開花しました。

これら 5 つの多様な植物は親戚として、さまざまな点で似ています。 植物が咲くと一方向が見えます。 花の咲く茎 (肉穂花序) は、アンスリウムやピース ユリに見られるような多肉質の穂です。 小さな花で覆われています。 また、葉のような部分 (仏炎苞) が穂の周りを部分的に包み込むこともあります。

春に自生種の水芭蕉 (Symplocarpus foetidus) とジャック・イン・ザ・プルピット (Arisaema triphyllum) が開花すると、穂と保護葉の別のバージョンを見ることができます。 早春に典型的な水芭蕉の葉が出る前から、葉に似ているが肉厚でとがったフードが突き出ます。 これらの赤茶色のフードは、たくさんの小さな花で覆われた分厚いノブを保護します。

5 月か 6 月には、ジャック・イン・ザ・プルピット・プラントが現れて花を咲かせます。 内部に「説教者」がいる昔ながらの説教壇にどのように似ているかがわかります。 説教者は小さな花がついた穂であり、説教壇は保護する葉です。 その上では、3 つに分かれた 2 つの緑の葉が説教壇を覆っています。 植物は高さ1～2フィートに成長します。

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そして死体の花があります。 このエキゾチックな熱帯の巨大植物は、長年にわたり巨大な葉（高さ6フィート以上）を出し、その後は枯れて地面に戻り、再びそのプロセスが始まることを繰り返した後、通常2〜3日間開花します。 開花時には、大きな葉のような部分（仏炎苞）で下部が包まれた4～6フィートの穂（肉穂花序）を出し、それが開くと紫茶色の内面と小さなこぶのような花が現れます。

死体の花が咲くと、なぜこの名前がついたのかすぐにわかります。 その花は肉が腐ったような臭いを放ちます。 この香りは水芭蕉との関係を示す手がかりであり、傷ついたり踏まれたりすると、すべての部分が水芭蕉の臭いを発します。 また、どちらの植物でも、開花穂が熱を発生します。 なぜ臭いと熱が出るのですか？ これらは一緒に、花に受粉をもたらすハエ、カブトムシ、その他の昆虫を引き付けるのに役立ちます。

受粉すると、コープスフラワーとその近縁種であるジャック・イン・ザ・プルピットの両方が、オレンジがかった赤い果実の房を作ります。 （9月上旬には、地元の森で説教壇のジャック・イン・ザ・ジャック・イン・ザ・ジャック・イン・ザ・説教壇の果実を探しますが、食べないでください。）鳥がその果実を食べ、糞の中に種子をまき散らします。

マサチューセッツ州ノートンのウィートン温室にある死体の花は受粉しませんでした。 なぜ？ 開花している植物は 1 つだけで、遺伝的に異なる花粉を供給する植物は他にありませんでした。 例年、花が咲いていないとき、死花植物は木のような形をしていますが、実際に見えるのは巨大な葉です。 高さは6フィート以上に成長することもあります。 それは、3つに分かれた葉身を持つ茎として出てきて、多くの小葉のように見えるものに分かれます。

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