成木を対象とした米国森林局の伐採計画にケンタッキー州住民が怒り

Inside Climate News によるこの記事は、国際調査ジャーナリスト連合による世界規模の調査である Deforestation Inc. の一環です。

ケンタッキー州ウィリアムズバーグ—ブランドン・ボウリン氏は、2022年の夏の激しい雨からわずか数週間後に、ダニエル・ブーン国有林の最南端の山々で皆伐を行うという米国政府の計画を知った。そのとき、彼はかつて所有していた斜面の下の山から土砂が滑り落ちた。ログに記録されました。

ボーリンは 14 歳のとき、初めてチェーンソーを握って以来、これらの森で木材を伐採してきました。 しかし、それらは彼の狩猟場や避難場所でもありました。 ここは、男性3人が幹の周りに手を繋ぐことができないほど幅が広い樫の木、米国が存在する前の歴史を目撃し、未来まで生き続ける可能性のある木に出会った場所だ。

37 歳のボウリンさんと妻のチャリティさんは、この土地と緑豊かな山々が 10 代の子供たちへの遺産になることを願って、昨年この森のそばに家を購入しました。 これで彼らは、ダニエル・ブーンでこれまでに提案された最大かつ最長の伐採プロジェクトの1つで最前列の席を引き継ぐことができる。

10月に発表された米国森林局の計画は、今後40年間にほぼ1万エーカーで伐採、その大部分が皆伐され、除草剤が使用されるというもので、プロジェクトはジェリコ山とその周囲の山々のおよそ半分に及ぶことになる。テネシー州境にある。

ボーリンさんは現在、ケンタッキー州のホイットリー郡とマクリアリー郡の何百人もの住民のうちの一人で、森林局にこの考えを放棄するよう懇願している。 彼らの嘆願は、ジェリコ伐採紛争に迫る悲劇――アパラチア山脈の近隣郡で44人が死亡した昨夏の洪水と土砂崩れ――を提起しており、この災害は石炭と木材の両方の無秩序な採掘と表裏一体であると住民は見ている。

「すべての滑り台には共通点があります。それは過去 10 年間のある時点で、場合によってはさらに少ない場合もありますが、その上にある山がはっきりと切り取られているということです。」 ボーリンさんは、ジェリコ伐採予定地の近くの森で目撃した昨年の致命的な地滑りやその他の土砂崩れについて森林局に書簡を送った。

森林局は、6月に予定されているいわゆる「ジェリコ植生管理」提案の環境評価において、他の影響とともに地滑りの危険性を調査すると述べた。 しかし、当局が過去の慣例に従うなら、その分析は、ジェリコプロジェクトによって提起された最も深刻な環境問題、つまり気候変動の破壊による森林保護の損失への単なる言及以上のものにはならないだろう。

ますます多くの科学的証拠が明らかになり、成熟した原生林には膨大な量の二酸化炭素が蓄えられており、森林が地球温暖化に対する重要な緩衝材となっていることが明らかになりました。 ジョー・バイデン大統領は、2022年4月の大統領令で、温室効果ガス排出量実質ゼロの達成における森林の「かけがえのない役割」を認めた。 同氏は森林局に対し、国有林を保護する新たな政策を策定することを目的として、国有林の成熟林分と原生林分を初めて調査するよう指示した。

バイデン氏は当時、「1620年の北米地図と現在のアメリカを比較すれば、我々がどれだけ森林を破壊してきたかが分かるだろう」と語った。 「大西洋岸からミシシッピ川近くまで深い森林が広がっていましたが、私たちはそれを何年もかけてすべて伐採しました。」

しかし、森林局が4月に予定されている成熟した老齢林の国勢調査を進めている間でさえ、森林局は全国の37万エーカーの老齢林で20以上の伐採プ​​ロジェクトを計画または進行中であると気候変動局の集計は示している。 Forests Project、環境団体の大規模な連合。 これらのプロジェクトの多く（特に米国東部）において、森林局は、ケンタッキー州のダニエル・ブーン国有林を含め、その土地の成熟した森林の量を明確に削減しようとしている。

「このプロジェクトの全体的な目的は、この地域全体の年齢層の分布のバランスをとることです」と、ジェリコ計画を監督する地区レンジャーのティム・リード氏は11月の住民との会合で語った。 現在、国有林のこの区域の73パーセントを占める樹齢80年以上の木が茂る面積は、54パーセントにまで削減されることになる。 現在、ジェリコスのスタンドの 65 パーセントは、40 年後には 130 を超えることになります。 伐採計画ではその割合が35パーセントに削減されることになる。